Faltan pocos días para la cosecha de la avellana. Siempre ha sido un momento de celebración en muchas partes de Italia. En los últimos años, la región de Umbría también se ha hecho un nombre, no tanto por las cantidades producidas, que siguen siendo modestas, sino por la excelente calidad de la nueva variedad patentada por la Universidad de Perugia. Se trata de la Tonda Francescana®, que en pocos años ha alcanzado fama mundial. De hecho, en la actualidad está muy extendida en diversas zonas de Europa y Sudamérica, donde las plantaciones, en menos de 10 años desde el inicio de la comercialización hasta la fecha, han alcanzado unas 2.000 hectáreas.
Los avellanares de Umbría, en particular los plantados en 2019 por la Fundación para la Educación Agrícola de Perugia, ya han entrado en producción. Hay más de 50 hectáreas en las que las operaciones de recolección mecánica han comenzado en los últimos días. Hace ya una semana que las avellanas comenzaron a caer al suelo y las previsiones de buen tiempo favorecen sin duda tanto el funcionamiento de las máquinas como el éxito de los trabajos. En este aspecto, la Tonda Francescana® tiene la gran ventaja de caer al suelo en poco tiempo. La maduración, muy simultánea, permite cosechar toda la producción con una sola pasada de la máquina, como máximo dos, ventaja que permite a los corilicultores colocar la cosecha en un lugar seguro antes de la llegada de las lluvias de septiembre, evitando así tanto la impracticabilidad de los campos como poner en peligro la calidad del producto. A ello se añaden las valiosas características organolépticas y de conservación que han hecho que se sitúe en lo más alto de la escala de calidad en todas las pruebas de la industria y de los paneles.
La Fundación para la Educación Agrícola de Perugia es la única licenciataria de la propagación de la nueva variedad patentada. La actividad del vivero se inició hace menos de 10 años con un aumento constante de la producción que, incluida la que acaba de comenzar, ha permitido alcanzar el hito del millón de plantas vendidas en todo el mundo. La demanda de la nueva variedad, procedente principalmente de países de Europa del Este, Chile y la UE, no deja de aumentar.
La preferencia de los agricultores por la Tonda Francescana® se debe también a ciertas características de la variedad, como su brotación y floración medianamente tardías, que la exponen a bajos riesgos frente a los fríos primaverales, así como a la precocidad de su entrada en producción, dado que estos días se están recolectando avellanas procedentes de plantaciones establecidas en otoño de 2019. Durante esta semana se celebrará el final de la buena cosecha, casi con toda seguridad con unas copas de buen vino, manteniendo así vivas aquellas tradiciones propias del antiguo mundo agrícola. Una segunda celebración involucrará también a los niños con la llegada a nuestras mesas de los numerosos manjares en los que las avellanas son las protagonistas.
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